De gamba roja van Dénia: waar je hem eet en wat hij kost
Als er één product is waar Dénia om bekendstaat, is het de gamba roja: de rode garnaal die voor de kust wordt gevangen. Hij staat op vrijwel elke serieuze kaart in de stad, hij is het visitekaartje waarmee Dénia in 2015 op de UNESCO-lijst van creatieve steden voor gastronomie kwam — en hij is met afstand het duurste wat je er kunt bestellen.
Dit artikel gaat over allebei: waar je hem goed eet, en waar je op moet letten voordat je bestelt.
Waarom hij zo duur is
De rode garnaal wordt op grote diepte gevangen, ver uit de kust, en de vangst is klein en wisselend. Op de visafslag van Dénia wordt hij dagelijks per kilo geveild, en die prijs schommelt met het seizoen en met wat de boten binnenbrengen. Restaurants kopen tegen die dagprijs in, en rekenen op gewicht af.
Daar zit de valkuil. Op de kaart staat vaak geen bedrag maar een prijs per honderd gram of per stuk, en pas op de rekening blijkt wat een portie kostte. Gasten van El Pegolí noemen bedragen rond de honderd euro voor een half dozijn. Dat is geen opslag van het restaurant maar simpelweg de marktprijs — al maakt dat het bedrag niet kleiner.
Vraag dus altijd vooraf wat een portie kost. Geen enkele ober kijkt daar vreemd van op; het is in Dénia de normaalste vraag van de wereld.
Waar je hem eet
Aan de rotskust van Les Rotes
El Pegolí zit sinds 1943 aan de Carrer del Fénix, met de eetzaal recht op zee. De familie Piera Sendra runt de zaak inmiddels met de derde en vierde generatie, en hun voorvader Pepe "El Pegolí" wordt in de streek nog altijd genoemd als degene die anderen leerde hoe je de rode garnaal bereidt. Een paar deuren verderop zit El Faralló, dat zijn eigen keuken cuina deniera noemt en de garnaal als hoofdrol heeft. Beide zijn aanbevolen door de Guía Repsol.
In de stad
Peix & Brases aan de Plaça de Benidorm heeft een Michelinster en werkt veel met houtskool. Er is een gastronomische eetzaal boven en een informelere gastrobar beneden, dus je kunt kiezen hoe ver je wilt gaan.
In de jachthaven
Agua de Mar kijkt uit over de haven en het kasteel en werkt met vis van de Dianese afslag. Hier geldt de prijsvraag extra: bij het dure schaal- en schelpdier is het verstandig door te vragen wat je precies krijgt en hoe het wordt bereid.
Als het echt bijzonder mag zijn
Bij Quique Dacosta, het enige restaurant met drie Michelinsterren in de streek, is de gamba roja het vaste ijkpunt in een menu dat verder vrijwel elk jaar volledig verandert. Reken op ongeveer 275 euro per persoon buiten het hoogseizoen.
Wanneer je hem eet
De aanvoer wisselt door het jaar heen, en er zijn periodes waarin de vloot niet op de rode garnaal vist. Vraag daarom niet alleen naar de prijs maar ook of hij die dag binnen is — een goede zaak zegt eerlijk van niet, en raadt je dan iets anders aan.
En dat is misschien wel het beste advies: laat je niet vastpinnen op één product. De kaarten in Dénia staan vol met vis van dezelfde afslag, rijstgerechten op houtvuur en salazones, die zonder uitzondering betaalbaarder zijn en soms indrukwekkender. Alle adressen vind je in onze gids voor Dénia.